据1月9日报道，一项新研究表明，多吃石榴是对抗炎症性肠病(IBD)的关键。
尿石素A(Urolithin A)由肠道菌群生成，是存在于石榴和浆果中的一类化合物，能促进肠粘膜上皮细胞以及上皮细胞间的紧密，从而抑制炎症性肠病。
“用小分子来恢复肠屏障和减少炎症将为炎症性肠病的治疗提供更好的方案，”研究人员在一份新闻稿中说，“我们研究合成的类似物克服了微生物代谢物的稳定性限制，从而提高了疗效。”
肠屏障通常利用肠粘膜上皮细胞以及上皮细胞间的紧密连接来抵御该区域的毒素。这种紧密连接主要由如claudins、Zona occludin-1和occludin等几种跨膜蛋白组成，进而构成肠道的屏障，有效阻止细菌及内毒素等有害物质透过肠粘膜进入血液。炎症性肠病的病毒会释放出蛋白质，让毒素从肠道溢出，进而引起慢性炎症。
目前市场上没有一种药物能产生紧密连接蛋白，而Zona occludin-1、甾体免疫调节剂和非甾体抗炎药对炎症性肠病的治疗作用不大。
博士后研究员、研究的合著者Rajbir Singh表示;“此前，该领域的研究人员普遍认为尿石素仅具有抗炎功能。然而，我们首次发现尿石素的主要功能是修复肠道屏障功能障碍。”
研究人员他们找到了一种治疗方法。他们发现石榴和浆果可以提高肠道中蛋白质的含量，从而加强肠道上皮细胞的连接。他们进行了多次体外和体内实验，证明这些小分子如何通过影响紧密连接蛋白的表达而影响肠上皮屏障，从而降低肠道渗透度。
2015年，美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention，简称CDC)估计，1.3%的美国人患有炎症性肠道疾病，主要包括克罗恩病(CD)和溃疡性结肠炎(UC)。
研究人员塔斯利马里夫•赛义德(Taslimarif Saiyed)也是这项研究的合著者。他说:“这里开发的最有效的尿蛋白合成类似物可能是一种潜在的新化学物质，可以缓解炎症性肠病。”